자외선으로 코로나바이러스를 죽일 수 있나요?

"말 그대로 사람을 튀기는 셈이죠." 댄 아놀드(Dan Arnold)가 믿을 수 없다는 듯 웃으며 말했습니다.

Arnold는 영국 전역의 병원, 제약 회사 및 식품 제조업체에 소독 장비를 제공하는 회사인 UV Light Technology에서 근무합니다. 최근 코로나19에 대한 전 세계적 불안이 극도로 높아지면서 그는 자신이 몇 가지 특이한 요청을 받고 있음을 발견했습니다.

"저희 장비에 대해 한 개인으로부터 '글쎄, UV 조명 중 하나를 구해서 슈퍼마켓 출구에 걸어두면 어떨까요? 사람들이 몇 초 동안 그 아래에 서 있으면 됩니다.'라는 질문을 받았습니다. 들어갑니다.”라고 그는 말합니다.

최근 몇 주 동안 인터넷에 떠도는 수많은 "건강" 조언 중에서 자외선으로 피부, 의복 또는 기타 물건을 소독할 수 있다는 아이디어는 매우 인기가 있었으며 심지어 미국 대통령도 언급했습니다.

당신은 또한 다음을 좋아할 수도 있습니다:

그렇다면 이것이 코로나19로부터 자신을 보호하는 좋은 방법일까요? 그리고 소셜 미디어에 대한 일부 보도에서 주장한 것처럼 "신종 코로나바이러스는 태양을 싫어한다"는 이유로 햇빛이 즉시 바이러스를 죽일 것이라는 것이 사실인가요?

간단히 말해서 : 아니요. 이유는 다음과 같습니다.

위험한 광선

햇빛에는 세 가지 유형의 UV가 포함되어 있습니다. 먼저 지구 표면에 도달하는 자외선의 대부분을 구성하는 UVA가 있습니다. 피부 깊숙이 침투할 수 있으며 주름부터 검버섯까지 피부 노화의 최대 80%를 담당하는 것으로 생각됩니다.

다음으로 UVB가 있는데, 이는 피부의 DNA를 손상시켜 일광화상과 결국 피부암을 유발할 수 있습니다(최근 과학자들은 UVA도 이러한 일을 할 수 있다는 사실을 발견했습니다). 둘 다 상당히 잘 알려져 있으며 대부분의 좋은 선크림으로 차단될 수 있습니다.

UVA와 UVB는 모두 피부를 손상시키지만 UVC만큼 해로운 것도 없습니다(제공: Getty Images)

세 번째 유형인 UVC도 있습니다. 스펙트럼에서 상대적으로 불분명한 이 부분은 더 짧고 더 에너지가 풍부한 빛의 파장으로 구성됩니다. 인간이든 바이러스 입자이든 유전 물질을 파괴하는 데 특히 좋습니다. 운 좋게도 우리 대부분은 그런 일을 겪어본 적이 없을 것입니다. 그 이유는 그것이 우리의 연약한 피부에 도달하기 훨씬 전에 대기 중의 오존에 의해 걸러지기 때문입니다.

또는 적어도 과학자들이 UVC를 활용하여 미생물을 죽일 수 있다는 것을 발견하기 전까지는 그랬습니다. 1878년 발견 이후 인공적으로 생산된 UVC는 병원, 비행기, 사무실, 공장에서 매일 사용되는 살균의 주요 방법이 되었습니다. 결정적으로 이는 식수를 위생 처리하는 과정의 기본이기도 합니다. 일부 기생충은 염소와 같은 화학적 소독제에 내성이 있으므로 안전 장치를 제공합니다.

UVC가 구체적으로 코로나19에 어떻게 영향을 미치는지 조사한 연구는 없지만, 연구에 따르면 사스와 같은 다른 코로나바이러스에 사용할 수 있는 것으로 나타났습니다. 방사선은 유전 물질의 구조를 변형시키고 바이러스 입자가 더 많은 복사본을 만드는 것을 방지합니다.

그러나 우리가 기대했던 것만큼 좋지는 않습니다. UVC를 사용하여 PPE를 소독할 수 있는지 여부를 조사한 최근 연구에서 저자는 이 방법으로 바이러스를 죽일 수 있지만 한 실험에서는 지금까지 관찰된 수백 가지 바이러스 중에서 가장 높은 노출이 필요하다는 사실을 발견했습니다. 지금까지. 필요한 자외선의 양은 바이러스가 있는 물질의 모양과 유형과 같은 요인에 따라 크게 다릅니다.

그럼에도 불구하고, 농축된 형태의 UVC는 이제 코로나19와의 싸움에서 최전선에 있습니다. 중국에서는 매일 밤 버스 전체가 유령 같은 푸른 빛으로 밝혀지고 있으며, UVC를 방출하는 쪼그려 앉은 로봇은 병원 바닥을 청소하고 있습니다. 은행에서는 돈을 소독하기 위해 빛을 사용하기도 했습니다.

중국 상하이에서 UVC를 사용하여 버스를 소독하고 있습니다(제공: Getty Images)

동시에 UV 장비 공급업체는 기록적인 판매를 기록했으며 많은 업체가 주문을 채우기 위해 긴급하게 생산량을 늘리고 있습니다. Arnold는 UV Light Technology의 모든 장비가 이미 고갈되었다고 말했습니다.