UC Irvine이 오존층을 저장한 방법

1월 9일, 유엔의 지원을 받는 전문가 패널은 지구의 보호 오존층이 40년 이내에 회복될 궤도에 올라 1980년대에 처음 발견된 남극의 오존 구멍을 닫을 것이라고 발표했습니다.

그러나 이 좋은 소식을 가능하게 만든 것은 1970년대 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스에서 수행된 연구였습니다.

당시 화학 교수 F. Sherwood "Sherry" Rowland와 박사후 과정 학생 Mario Molina는 충격적인 발견을 했습니다. 에어로졸 헤어스프레이, 탈취제 및 기타 인기 있는 소비재에서 나오는 단일 염소 원자 부산물이 성층권에 있는 오존 원자 100,000개를 씹어먹을 수 있다는 것입니다. 지구에서 12~30마일 떨어진 성층권 오존층은 거친 태양 복사로부터 지구상의 생명체를 보호합니다.

"마리오와 나는 이것이 단지 과학적인 질문이 아니라 성층권 오존층의 실질적인 고갈과 관련된 잠재적으로 심각한 환경 문제라는 것을 깨달았습니다. "라고 Rowland는 나중에 말했습니다. "인간을 포함한 전체 생물학적 시스템이 자외선으로 인해 위험에 처하게 될 것입니다."

그와 Molina는 1974년에 동료 평가 저널인 Nature에 그들의 연구 결과를 발표했으며, 그들의 삶과 세상은 결코 같지 않을 것입니다.

그들은 매년 수십억 달러를 벌어들이는 염화불화탄소를 사용하는 소비자 제품에 대한 금지를 옹호해야 한다고 결정했습니다. 업계 대표들은 반격했다. 한때 무역 저널인 Aerosol Age는 Rowland가 자본주의를 파괴하려는 소련 KGB의 일원이었다고 추측했습니다. 일부 동료 과학자들조차 그가 너무 지나친 가설을 세우고 있다고 투덜거렸다.

Rowland는 침착하게 코스를 유지하면서 Margaret Thatcher에서 Al Gore, 수백 개의 언론 매체 기자에게 위기에 처한 상황에 대해 모든 사람을 설득하기 위해 노력했습니다. 비슷한 연구를 하는 과학자들이 그에게 꼼짝 못하게 되었고 소비자들은 스프레이 사용을 중단했습니다. 첫날부터 그를 믿었던 사람은 그의 아내 조앤이었습니다. 1974년에 그가 그녀에게 그와 몰리나의 계산 결과를 말했을 때, 그녀는 집을 수색하고 스프레이 캔을 모두 버렸습니다.

다른 사람들이 조치를 취하는 데는 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 유해한 화학 물질의 판매를 금지하는 국제 조약이 체결되기 전에 영국 과학자들이 남극 상공의 오존층에 벌어진 구멍을 발견한 데는 13년이 걸렸습니다. 196개국이 비준한 몬트리올 의정서는 현재까지 가장 성공적인 단일 환경 협약으로 널리 알려져 있습니다. 이 의정서가 시행된 이후 오존층 파괴 물질의 생산 및 사용이 95% 이상 감소했습니다.

Molina는 2012년에 "우리는 정말 세계적인 규모의 문제를 우연히 발견했습니다. [Sherry의] 영향력과 그의 유산은 대단합니다."라고 Molina는 말했습니다. "그는 뛰어난 과학자였으며 사회에 영향을 미치는 매우 중요한 문제를 다루었습니다. 그는 항상 인내했습니다. 그는 자신의 가치를 지켰습니다. 그는 항상 정직하고 과학자가 갖춰야 할 모든 자질을 갖추고 이를 수행했습니다. 그는 오늘날의 일부와는 달리 훌륭한 과학적 행동의 훌륭한 예이며 미디어를 과장하거나 남용하려는 성향이 전혀 없었습니다.

오존 전쟁 이후 Rowland와 그의 팀은 도시 전역의 요리용 스토브 오염 위험, 메탄 및 기타 온실 가스의 놀라운 축적, 심지어 멕시코 만의 탄화수소까지 연구하고 공개했습니다.

그리고 1995년에 Rowland와 Molina는 성층권 오존층 파괴에 대한 연구로 최고의 찬사인 노벨 화학상을 받았습니다.

"과학자로서 단순히 논문을 발표하는 것만으로도 충분할까요? 과학자의 책임이 아닐까요? 환경에 영향을 미칠 수 있는 것을 발견했다고 믿는다면 실제로 그에 대해 뭔가를 하는 것이 과학자의 책임이 아닐까요? 그럼 그 행동이 실제로 일어나는 건가요?" Rowland는 1997년 백악관 기후 변화 원탁회의에서 이렇게 말했습니다. "우리가 아니면 누가요? 지금이 아니라면 언제?"

Rowland는 1964년에 화학과의 첫 번째 학과장으로 UCI에 왔습니다. 그는 2012년 사망할 때까지 도널드 브렌 화학 및 지구 시스템 과학 교수로 재직했습니다. 이후 UC 샌디에고 교수진에 합류하고 멕시코 시티의 환경 센터 소장을 맡은 몰리나는 2020년에 사망했습니다. 환경은 영원히 살 것입니다.