자외선은 코로나바이러스와 앞으로 일어날 모든 일로부터 세상을 안전하게 지켜줄 수 있습니다

온타리오 주 케임브리지 사무실로 들어가세요.의료 장비 회사인 PrescientX의 직원이라면 북미에서 가장 위생적인 ​​장소 중 하나에 들어가고 있다는 사실을 의심하지 않을 것입니다.

이 평범한 토론토 지역 사무실 스위트에서는 리셉션 구역의 자외선 살균 스탠드에서 열쇠, 전화기 및 기타 휴대용 장치를 소독할 수 있습니다. 추운 계절에는 여러분이 숨쉬는 공기에서 UV 살균 가열 장치의 곰팡이와 박테리아가 제거되고 사무실 환기 덕트의 UV 설비에 의해 분사되어 바이러스가 제거됩니다. 천장을 향한 실내 UV 고정 장치는 공기를 소독하는 반면, 실내에 아무도 없을 때만 켜지는 다른 UV 조명은 책상, 키보드, 욕실과 작업 공간의 접촉이 잦은 표면에 있는 병원균을 제거합니다.

PrescientX 설립자이자 CEO인 Barry Hunt는 이 사무실이 코로나19와 같은 전염병이 더 흔해지지만 살균 자외선이 우리가 맞서 싸워야 하는 가장 강력한 무기 중 하나인 가능한 미래를 대표한다고 말합니다.

거의 150년 동안 과학자들은 자외선이 세균에 미치는 치명적인 영향을 조사해 왔습니다. 최근 UV는 2003년 사스(SARS) 사태 때 치명적인 코로나바이러스 입자에 대한 소독제로 활용됐다. 그리고 지난해 말 중국에서 신형 코로나바이러스가 본격적으로 확산되기 시작하자마자 UV는 이 새로운 재앙과 싸울 수 있는 잠재적으로 강력한 무기로 돌아왔다. . 항바이러스제와 백신은 신체의 감염을 최소화하고 격퇴하는 데 중점을 두는 반면, 배포되는 자외선 시스템은 환경에서 바이러스가 누군가를 감염시키기 전에 죽이는 데 중점을 둡니다.

안전한 비행: Dimer UVC와 Honeywell의 UV 객실 시스템은 몇 분 안에 비행기 전체를 ​​소독하도록 설계되었습니다. 사진: Honeywell Aerospace

살균 UV 기술은 이제 공기, 표면 및 N95 마스크와 같은 개인 보호 장비를 살균하는 데 사용되고 있습니다. 한편, 해당 분야의 전문가들은 코로나바이러스와 아직 발생하지 않은 전염병에 대한 기술의 효과에 대해 대중을 교육하는 데 많은 시간을 할애하고 있습니다. 캘리포니아주 산타클라리타에 본사를 둔 UV 기술 회사인 UV Resources의 부사장이자 공동 창업자인 Dean Saputa는 살균 UV의 주요 장애물은 "이 기술에 대한 이해 부족을 극복하는 것"이라고 말합니다.

우선, 전문가들은 모든 자외선이 동일하게 생성되는 것은 아니라고 지적합니다. 자외선은 남색과 보라색을 넘어서는 전자기 스펙트럼 영역에 있습니다. 자외선 차단제 병에 붙은 라벨을 읽어본 사람이라면 누구나 햇볕에 그을리거나 일광화상을 일으키는 UV 파장이 UV-A(파장 400~315nm) 및 UV-B(315~280nm)라는 것을 알고 있습니다. UV 살균 기술은 280nm에서 100nm 사이에 있는 UV-C로 알려진 더 짧고 더 강력한 UV 파장에 중점을 둡니다. 지구의 오존층은 사실상 모든 UV-C 빛이 우리에게 도달하는 것을 방지합니다. 따라서 미생물과 바이러스(그리고 실제로 다른 모든 것)는 이러한 파장에 노출되지 않은 채 수백만 년, 수십억 년 동안 진화했습니다.

1901년 수은등이 발명되면서 상황이 바뀌었습니다. 이는 코로나바이러스나 인간을 포함하여 경로에 있는 거의 모든 유전 물질에 치명적인 것으로 입증된 강력한 UV-C 파장(254nm)을 생성합니다.

질병의 확산을 막기 위해 살균성 UV 광선을 사용하는 비결의 대부분은 사람들을 그 광선으로부터 안전하게 보호하는 방법을 찾는 데 있습니다. 관련자들은 이미 해당 분야에서 많은 전문 지식을 구축했지만 새로운 기술로 인해 사람이 있는 공간에서 UV-C를 사용하는 작업이 더 쉬워질 수 있습니다.

UV-C 빛이 있는 동안 100년 이상 동안 세균 퇴치에 성공적으로 사용되어 왔지만 최근에야 연구자들이 이것이 왜 그렇게 성공적인지 이해하게 되었습니다. DNA의 네 글자 알파벳 뉴클레오티드에서 티민(T)과 시토신(C)은 특히 UV에 민감합니다. UV는 전자 하나를 느슨하게 하고 두 개의 T 분자 또는 두 개의 C 분자를 서로 결합시켜 DNA 문자열에 오류를 유발합니다. 인간은 p53이라는 분자를 포함하여 유전적 자가 복구 메커니즘을 가지고 있습니다. 이 단백질(때때로 "게놈의 수호자"라고도 함)은 DNA 가닥을 순찰하며 이러한 종류의 뉴클레오티드 손상을 찾습니다. 그러나 p53은 그 정도만 할 수 있습니다. 너무 많은 손상이 이를 압도하고 암으로 이어질 수 있습니다.