바람에 주의

Brandon Armbruster는 학생들의 안전을 지키고 싶었습니다. 텍사스 주 오스틴에 있는 세인트 앤드류 성공회 학교의 최고 운영 책임자인 Armbruster는 2020년 봄과 여름 동안 학생들의 복귀를 준비하며 야외 교실을 설계하고, 테스트 루틴을 설정하고, 스포츠 취소 여부에 대해 토론했습니다.

두 캠퍼스에 거의 1,000명의 K-12 학생이 있는 사립 학교인 St. Andrew's에는 코로나19에 대한 결정을 안내하기 위해 의사와 과학자로 구성된 자체 자문 위원회가 있었습니다. 그리고 코로나바이러스가 몇 시간 동안 에어로졸에 매달려 있을 수 있는 방법에 대해 더 많이 알게 되자 위원회는 Armbruster에게 환기에 관심을 돌리고 St. Andrew's가 교실에 공급할 수 있는 신선한 공기의 양을 최대화하는 방법을 촉구했습니다.

그래서 이전에 학교와 협력했던 계약자가 코로나바이러스를 제거하기 위해 공기 덕트에 첨단 장치를 설치하자고 제안했을 때 Armbruster는 흥미를 느꼈습니다. 이 장치는 양극 이온화라는 기술을 사용하여 작고 전기적으로 충전된 이온을 공기 중으로 발사하여 바이러스와 같은 공기 중의 오염 물질과 상호 작용하고 중화합니다. 아니면 적어도 그것이 이론입니다. 제조업체인 플라즈마 에어(Plasma Air)에 따르면, 스페인 국방부는 자사의 정수기가 마드리드 호텔 방에서 10분 이내에 공기에서 코로나바이러스 대리 물질의 99%를 감소시킬 수 있음을 입증한 연구를 뒷받침했다고 합니다. St. Andrew's가 해야 할 일은 Plasma Air의 작은 카트리지를 공기 덕트에 부착하고 이를 전기에 연결한 다음 이온화 과정을 시작하는 것뿐이었습니다.

45세의 비즈니스 및 금융 전문가인 Armbruster는 이온화 장치가 공기 덕트를 통해 떠다니거나 구입할 수 있는 독립형 공기 청정기에 빨려 들어갈 때 작은 오염 물질을 가두는 필터보다 더 "사전적"으로 들리는 방식을 좋아했습니다. 홈디포에서. 계약자는 다른 텍사스 학교가 이미 이 기술을 개발했다고 그에게 확신시켰습니다. 그러나 Armbruster는 확신하지 않았습니다. 우선, 그는 제품을 판매하는 회사로부터 직접 나오지 않은 양극 이온화에 대한 많은 데이터를 찾을 수 없었습니다. 그리고 Plasma Air 웹사이트의 동영상은 위험 신호를 제기했습니다. 카메라에 포착된 과학 박람회 스타일의 실험에서는 두 조각의 빵이 투명한 상자에 나란히 놓여 있었습니다. 하나는 플라즈마 공기 이온화 장치가 작동 중이고 다른 하나는 작동하지 않았습니다. 6일에 걸쳐 이온화되지 않은 상자에 담긴 빵 전체에 곰팡이가 피어났습니다. 다른 조각은 신선해 보였습니다. Armbruster는 "그렇습니다. 작은 상자 안에서는 훌륭하게 작동합니다"라고 생각했습니다. "하지만 큰 교실에서는 무슨 소용이 있을까요?"

그 사실을 알아보기 위해 그는 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스의 공학 교수이자 실내 공기 전문가인 Atila Novoselac과 Pawel Misztal에게 연락했습니다. 그는 학교가 100,000달러 이상을 지불하기 전에 두 개의 이온화 장치에 대해 테스트를 실행할 것인지 물었습니다. "글쎄, 왜 안돼?" Novoselac은 대답을 회상합니다. 그들은 실제 코로나바이러스에 대해 이온화 장치를 테스트할 수 있는 생물안전 실험실에 접근할 수 없었습니다. 그러나 그들은 기계가 입자를 제거하는지 또는 가정용 청소 제품에 의해 공기 중에 방출되는 휘발성 유기 화합물을 분해하는지 여부를 측정할 수 있었고 이를 통해 광고된 대로 작동하는지 여부에 대한 아이디어를 얻을 수 있었습니다. Misztal은 "처음에는 매우 기뻤습니다. '와, 회사의 대담한 주장이 사실이라면 학교에 정말 도움이 될 것 같다'고 생각했기 때문입니다."라고 말했습니다.

그러나 두 엔지니어는 자체 스테인리스 스틸 챔버에서 이온화 장치를 켰을 때 공기 질의 의미 있는 변화를 감지할 수 없었습니다. 처음에 그들은 그 장치가 작동하지 않는 게 틀림없다고 생각했습니다. 매뉴얼을 참조하고 테스트를 다시 실행한 후에도 동일한 결과를 얻었습니다. 두 연구원 모두 그들의 실험은 비공식적이며 테스트한 두 가지 특정 장치에만 국한되어 있다고 경고했습니다. 그러나 결론은 분명했습니다. Novoselac은 다른 연구원에게 보낸 이메일에서 "교실의 HVAC에 이 장치를 설치하는 것은 덕트에 벽돌을 넣는 것과 같았습니다"라고 썼습니다.

Armbruster는 Plasma Air를 통과시키는 대신 St. Andrew의 난방, 환기 및 공조 시스템을 정밀 검사하고 고효율 필터를 추가하기로 결정했습니다. 그러나 공기 청정기 업계에서 Plasma Air의 일부는 그 없이도 잘 운영되고 있습니다. 팬데믹이 시작된 이후 실내 공기청정기를 판매하는 회사들은 기업, 학교, 직장에서 공기에 대한 사람들의 두려움으로부터 이익을 얻었습니다. 해당 장소를 안전하게 다시 열 수 있도록 막대한 양의 정부 및 기업 자금이 지출되고 있습니다. 화려해 보이지만 대체로 입증되지 않은 기술을 판매하는 거의 완전히 규제되지 않은 환경입니다.